Fútbol, baloncesto, golf, tenis, ciclismo, natación o atletismo. Estos son algunos de los deportes más practicados en nuestro país, una lista a la que habría que sumar disciplinas como el judo, el kárate, el balonmano, el pádel o el patinaje. Así lo indica el Anuario de Estadísticas Deportivas de 2017 elaborado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Según los datos del informe, el deporte más practicado en España es el fútbol, con más de un millón de personas federadas en todo el territorio nacional. Al deporte rey le sigue el baloncesto, aunque no muy de cerca y es que el número de federados en este deporte cae hasta los 300.000.
El estudio, que tiene en cuenta tan solo a los deportistas federados dejando fuera a todas aquellas personas que practican algún deporte de forma amateur, también recoge una clasificación por Comunidades Autónomas. En este caso Murcia se sitúa en la parte baja de la tabla, ocupando el puesto número 12 por detrás de regiones como Galicia, País Vasco, Castilla y León, Madrid o Cataluña, que encabeza el ranking con cerca de 640.000 licencias de federados en 2016. A pesar de que las cifras de Murcia son mucho más modestas que las de gran parte del país, lo cierto es que en nuestra región podemos presumir de contar con la práctica de algunos de los deportes considerados como “raros” ya que son muy pocas las personas que los practican. A pesar de que todavía se las considera como disciplinas minoritarias en nuestro país, esta realidad parece que está cambiando con el paso de los años y cada son vez más los que se animan a probar nuevas experiencias deportivas. Entre las disciplinas raras que puedes practicar en Murcia no puedes perderte las siguientes:
Fútbol Americano
Todo lo que cuente con la denominación americana trae consigo un atractivo añadido para los españoles. Estados Unidos es un espejo al que nos gusta mirar con el objetivo de conseguir trasladar hasta nuestro país sus costumbres y hábitos. Ya lo hemos hecho en cuestión de moda, tecnología e incluso en gastronomía. El deporte no iba a ser menos y desde hace un par de años existe un gran número de equipos que compiten en esta disciplina. Uno de los clubes más veteranos tiene sello regional: Murcia Cobras.
El club nació hace ya 25 años, en 1993, pero a lo largo de su historia ha tenido que superar diversos problemas que lo mantuvieron alejado de las competiciones. No fue hasta el año 2012 cuando el club debutó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (LNFA), celebrada de manera ininterrumpida desde 1995. Y lo hizo por todo lo grande, llegando incluso hasta los play-offs para subir de categoría. Desde entonces Murcia Cobras se ha mantenido en las categorías más altas, siendo la temporada 2017/18 la más importante de su trayectoria al jugar la Spanish Bowl (partido final de la temporada en la que se decide el campeón de la liga) en la que quedaron en segunda posición.
En la actualidad, la Liga Nacional de Fútbol Americano cuenta con 14 equipos, 8 más que la temporada pasada. Este dato es un claro síntoma del interés que este deporte genera en la sociedad. De hecho, incluso determinadas casas de apuestas han incluido entre sus pronósticos una sección dedicada al fútbol americano debido al auge de esta disciplina en nuestro país. Por el momento estos pronósticos solo afectan a la NFL pero no sería descabellado pensar que en un par de temporadas la LNFA también contase con sus propios pronósticos.
Murcia Cobras es el único equipo de fútbol americano de toda la comunidad y cuenta con diversas categorías (senior, junior y cadete de tackle y femenino y masculino de flag) que hacen accesible la práctica de esta disciplina, similar al rugby pero con algunos cambios en la normativa de juego, a personas de todas las edades.
Críquet
Deporte masivo en países como Inglaterra, la India o Australia y completamente desconocido en España. La del críquet es una historia de orígenes inciertos pues no se conoce con certeza el lugar y el modo en el que nació, algo que ha motivado la puesta en marcha de diferentes estudios para tratar de arrojar algo de luz sobre esta cuestión. Lo que sí está claro es que fue a partir del siglo XVII cuando comenzó a expandirse por toda Inglaterra hasta convertirse en deporte nacional. Con la expansión del Imperio británico por otros territorios, el críquet también alcanzó una gran popularidad en regiones tan lejanas como Pakistán, en donde el críquet goza de una amplia legión de seguidores. Es el homólogo del fútbol en nuestro país.
En España este deporte, parecido en forma al béisbol pero radicalmente diferente en esencia, es más bien desconocido. Son muy pocos los equipos y clubes que existen a nivel nacional, casi todos concentrados en Cataluña, y no existe una federación oficial. Esto implica que los jugadores carecen de cualquier ayuda pública, algo realmente complejo en lo que a instalaciones y logística se refiere. Sin embargo, en Murcia contamos con campos adaptados para la práctica de este deporte. Se trata de las instalaciones de La Manga Club, una institución que cuenta además con un equipo de críquet y una academia para aprender a practicar esta disciplina deportiva.
El European Cricket Performance Centre abrió sus puertas el pasado mes de mayo y se ha convertido en la sede de entrenamientos de la selección española de críquet. El conjunto nacional, formado en su mayoría por jugadores de nacionalidad extranjera, se preparará en La Manga para intentar conseguir un puesto en el mundial de 2019. Además, las instalaciones también serán la sede de los entrenamientos en el extranjero de las selecciones de Escocia e Irlanda, además de acoger los torneos de la Federación Europea (ICC).
Sin duda la de Murcia será una visita obligada para todos los amantes del críquet en España pues estas instalaciones cuentan con una zona de recibimiento (fielding), 2 campos de críquet (6 wickets de hierba natural y 2 de hierba artificial), redes de críquet de 25 yardas para lanzamientos (2 de hierba artificial y 18 wickets de hierba natural), así como la posibilidad de alquilar maquinaria de lanzamiento.
La mayor parte de los jugadores de críquet en España son de origen extranjero (generalmente británicos, pakistaníes e indios) pero con la puesta en marcha de este centro se espera que el número de jugadores nacionales aumente.
Netball
Si el fútbol americano y el críquet son considerados como deportes minoritarios en España, el Netball necesitaría una nueva denominación ya que el número de clubes que existen en el país es bastante menor que los de ambas disciplinas. Esto se debe en parte a que es un deporte prácticamente desconocido en nuestro país a pesar de tener sus raíces en el baloncesto.
En 1891, el profesor de educación física de la YMCA, James Naismith, decidió buscar algún tipo de actividad física que se pudiera realizar a cubierto y que mantuviera a los jóvenes estudiantes activos durante los inviernos. Tras desechar algunas ideas por el número de lesionados, Naismith propuso a sus alumnos colar un balón en un cesta vacía de melocotones siguiendo trece reglas básicos. Así fue como nació el baloncesto.
Dos años más tarde, la profesora Martina Bergman Osterberg se sintió interesada por aquel peculiar deporte y le pidió a Naismith que le enseñara las reglas del mismo para poder explicárselo a sus alumnas. Para hacer más fácil la explicación, Naismith decidió dividir el campo en tres secciones. Osterberg malinterpretó las indicaciones del profesor y trasladó a sus alumnas una versión alterada del deporte creado por Nasismith. Había nacido el netball.
Las normas de este deporte solo se parecen al baloncesto en la finalidad: encestar un balón a través de un aro. Sin embargo, en el netball el aro carece de tablero, el campo está dividido en tres secciones que solo pueden ser empleadas por determinados jugadores y no se puede botar el balón. Tradicionalmente está considerado como un deporte femenino pues en sus inicios se lo conocía como “el baloncesto de las mujeres” pero en la actualidad existen equipos masculinos, aunque son los menos.
En 1995 el netball fue reconocido como deporte olímpico pero el número de equipos nacionales es tan reducido que a día de hoy todavía no ha participado en ninguna olimpiada.
Murcia no cuenta todavía con ningún equipo oficial de netball pero sí con instalaciones exclusivas para practicar este deporte. De nuevo se sitúan en La Manga Club y ya han sido la sede de diferentes torneos y concentraciones. Se espera que con el tiempo estas instalaciones ayuden a crear un equipo murciano que pueda competir con el resto de clubes que existen en el país y así ayudar a difundir la práctica de esta disciplina deportiva